Бегемот, кто он?

Не очень-то ласковый

«Если вы считаете льва или черного буйвола самыми опасными животными Африки, то вы заблуждаетесь,— говорится в «Уолл-стрит джорнэл».— Опаснее всех гиппопотам». Хотя в мультфильмах и детских книжках он предстает дружелюбным и веселым, а плюшевые бегемотики очень нравятся малышам, ни одно животное в Африке не убивает столько людей, сколько гиппопотам. Экскурсоводы говорят, что на африканском континенте опаснее всего оказаться «на пути гиппопотама к водопою», а «второе по степени опасности место — это между самкой и ее детенышем». Когда бегемоты, прижавшись друг к другу, нежатся в глубокой заводи, они представляются довольно мирными, однако вторжений в свои владения они не любят, а когда этих гигантов пугают или тревожат, они зачастую ведут себя весьма агрессивно. Они обладают неимоверной силой. «Взбешенный бегемот может перекусить пополам крокодила. Или на кусочки разбивает каноэ»,— говорит экскурсовод.

Но зачем же тогда плавать на каноэ среди бегемотов? По словам экскурсовода, с лодки открывается величественный вид реки и лежащих на берегу гиппопотамов, и к тому же это, «должно быть, менее опасно, чем другие занятия, которые находят себе туристы в этих местах, как например прыжки с „банджи“ с моста над водопадом Виктория с высоты 110 метров».